Термин “лошадиная сила”, введенный английским изобретателем Джеймсом Ваттом, означает вовсе не силу, а мощность (физическая величина, обозначающая отношение равномерно совершаемой работы в определенный промежуток времени). Наблюдая за работой лошадей, вытягивающих из угольных копей при помощи блочного устройства тяжеленные корзины, наполненные углем, ученый измерил общий вес извлеченной ими породы и высоту, на которую он был поднят, за определенное время. Посредством несложных математических действий он рассчитал, что одна лошадь за одну минуту с глубины 100 футов (30 м) вытягивала 330 фунтов (150 кг) угля. Эта единица мощности и получила название “horsepower”, обозначающаяся как hp, и есть “лошадиная сила”.
Лошадиная сила определяется как 0,75 кгс·м/с, что составляет ровно 735,49875 Вт иногда это называют «метрическая лошадиная сила»; обозначение PS - немецкое.
Жоппа в том, что часто путают британскую силу и метрическую:
1кВт = 1,34 bhp = 1,36 hp (PS)
